지중해는 1만 년이 넘는 세월 동안 인류 문명과 문화를 형성해 왔다. 유럽, 아시아, 아프리카를 잇는 지중해의 특별한 크기와 구조는 지구상 어떤 수역과도 비교할 수 없을 만큼 독특하다. 고대 역사의 오랜 기간 동안 지중해는 다양한 문명의 소통, 여행, 무역, 전쟁을 위한 장소로 사용되었다.
지중해는 거의 완전히 육지로 둘러싸여 있고 대서양과 연결되어 있는 바다이다.
바다는 약 250만 평방킬로미터(970만 제곱마일)의 면적을 포함하지만 지브롤터 해협을 통해 대서양과 연결되는 폭은 14 km(9 마일)에 불과하다.
지중해의 평균 수심은 1.5 km(0.9 마일)이며, 가장 깊은 지점은 그리스 해구(이오니아 해)에 위치한 칼립소 딥의 5.3 km(3.3 마일)이다.
시칠리아는 지중해에서 가장 큰 섬이다. 총면적은 25,711 평방킬로미터, 즉 9,927 평방마일이다.
섬은 아일랜드의 약 39%, 매사추세츠의 94% 면적에 인접한다.
지중해는 고대 상인과 탐험가들에게 초고속 교통의 중심지였으며, 남유럽, 서아시아, 북아프리카 세 대륙에 속한 사람들을 연결하는 비즈니스와 문화 교류를 촉진했다.
고대 셈어를 사용한 페니키아 문명은 탈라소크라시(해양 제국), 식민지화, 도시국가들의 첫 사례를 발전시켰다. 오늘날 레바논이라고 부르는 레반트 지역에서 시작된 페니키아인은 해상 무역에 크게 의존했다. 이는 유명한 레바논 삼나무 목재 덕분에 가능했다. 이집트인, 히타이트인, 메소포타미아인 사이의 교차로로서 그들은 항해 기술을 활용하여 고대 지중해에 와인, 유리, 금속 세공품과 같은 많은 다양한 상품을 들여왔다.
아마도 그들이 남긴 가장 놀라운 유산은 그리스인들에게 미친 영향일 것이다. 고대 그리스인은 사실상 서양 문화를 창조했다.
고대 그리스인은 무역 기회를 모색하고 지중해 연안 지역에 새로운 독립 도시를 건설하는 활발한 항해가였다.
오디세이아는 인류 역사상 최초의 모험 소설 중 하나이자 고대 그리스인들의 지리적 표현을 담은 일종의 백과사전이다. 오늘날 오디세우스는 유명하고 전형적인 여행가로 묘사되고 있다. World History Encyclopedia에서 만든 지도는 오디세이아에서 오디세우스의 10년간의 여정을 추정하여 나타낸 지도이다.
그리스 문화는 로마 제국과 다른 많은 문명에 영향을 미쳤다. 이러한 무역로는 로마 제국의 문화가 유럽으로 전파되는 통로였다.
로마 제국은 수세기 동안 바다를 지배했다.
지중해 지역의 역사는 많은 현대 사회의 뿌리와 진화를 설명하는 데 필수적이다.
지중해 지역에서는 약 13개의 언어가 공식적으로 사용되고 있다. 추가로 지중해 연안 국가에서는 8개 언어가 비공식적으로 널리 사용되고 있습니다. 하지만 안타깝게도 많은 언어가 오늘날까지 살아남지 못했다.
| 언어 | 국가 |
| 알바니아어 | 알바니아 |
| 아랍어 | 시리아, 레바논, 팔레스타인, 이집트, 알제리, 튀니지, 모로코, 이스라엘 (비공식어), 리비아 (비공식어) |
| 크로아티아어 | 크로아티아, 보스니아 (비공식어) |
| 영어 | 몰타, 지브롤터, 레바논 (비공식어) |
| 프랑스어 | 프랑스, 모나코, 레바논 (비공식어), 알제리 (비공식어), 튀니지 (비공식어), 모로코 (비공식어) |
| 그리스어 | 그리스, 키프로스 |
| 히브리어 | 이스라엘 |
| 이탈리아어 | 이탈리아, 리비아 (비공식어) |
| 몰타어 | 몰타 |
| 세르비아어 | 몬테네그로, 보스니아 (비공식어) |
| 슬로베니아어 | 슬로베니아 |
| 스페인어 | 스페인 |
| 튀르키예어 | 튀르키예, 키프로스 |
| 아람어 | 시리아 (비공식어) |
| 아르메니아어 | 시리아 (비공식어) |
| 바스크어 | 프랑스 (비공식어), 스페인 (비공식어) |
| 베르베르어 | 알제리 (비공식어), 모로코 (비공식어) |
| 보스니아어 | 보스니아 (비공식어) |
| 카탈루냐어 | 스페인 (비공식어) |
| 갈리시아어 | 스페인 (비공식어) |
| 쿠르드어 | 시리아 (비공식어), 튀르키예 (비공식어) |
지중해 지역의 역사는 많은 현대 사회의 뿌리와 진화를 설명하는 데 필수적이다.
오늘날 지중해를 둘러싼 21개국, 인구 10만 명이 넘는 285개 도시가 지중해 지역에 위치하고 있으며, 그중 인구 100만 명 이상인 도시는 18개이다. 모든 지중해 도시는 1억 2,600만 명 이상의 주민을 보유하고 있다.
지질학적 자료에 따르면 약 590만 년 전 지중해는 대서양에서 분리되어 약 60만 년 동안 물이 빠졌다가 약 530만 년 전 잔클레 홍수로 다시 채워졌다.
100년 전에 댐 건설 계획('아틀란트로파 프로젝트')이 있었는데, 이는 지중해의 해수면을 200 미터 낮추고 광대한 새로운 정착지를 개척할 수 있었을 것이다.
출처 : Vivid Maps
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