지난 빙하기의 지구

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지난 빙하기 동안 세상은 어떤 모습이었을까? 끝없는 빙하와 얼어붙은 얼음이 전부였을까? 대답은 일부 흥미로운 경고와 함께 부분적으로 그렇다.

구어체로 마지막 빙하기라 불리는 LGM은 대략 26,000년에서 19,000년 전에 일어난 지구 역사의 한 시기이다.

지도 제작자 페린 레몽테가 제작한 이 지도는 2009년, 2014년, 2021년에 발표한 연구에서 얻은 과거 해수면과 빙하의 데이터를 현대 지형 데이터와 함께 사용하여 당시 지구의 스냅샷을 제공한다.

아래에서 두 지구의 차이점에 대해 자세히 알아보자.


마지막 빙하기: 낮은 수면, 노출된 육지

빙하기에는 증발한 바닷물이 바다로 돌아가지 않고 육지에 대규모(빙상, 만년설, 빙하)로 저장되면서 해수면이 낮아진다.

지구에서 얼음으로 뒤덮인	2만년 전	오늘날
지구 표면	8%	3%
육지	25%	11%

LGM 당시 기후는 춥고 건조했으며 평균 기온은 6 °C(11 °F) 낮았다. 바다의 수위는 현재보다 400피트 이상 낮아 대륙붕의 넓은 지역이 노출되었다.

위의 지도에서, 이 지역들은 동남아시아 및 러시아와 알래스카 사이의 몇몇 큰 지역에서 가장 눈에 띄는 회색의 마른땅으로 표현된다. 다음은 20,000년 전의 마른땅이 현재 물에 잠겨 있는 몇 가지 예이다.

· 순다랜드라고 불리는 "잃어버린 대륙"은 오늘날 인도네시아의 섬 지역을 형성하는 아시아의 남동쪽 확장이다. 다른 많은 이론도 있지만, 몇몇 학자들은 이 장소와 신화 속 아틀란티스의 장소와 관련이 있다고 생각한다.

· 지금은 해협이 된 베링 육교는 아시아와 북미를 연결한다. 이곳은 고대 인류가 어떻게 두 대륙을 횡단했는지를 설명하는 이론의 핵심이다.

· 또 다른 육교는 그레이트 브리튼 섬과 유럽 대륙 지역을 연결했다. 아일랜드 섬은 거대한 빙상으로 그레이트 브리튼과 연결되어 있다.

· 일본에서는, 낮은 수위로 동해를 호수로 만들었고, 육교가 이 지역과 아시아 본토를 연결했다. 오늘날 어장으로 유명한 황해는 완전히 말랐다.

추운 기온은 대륙의 극지방도 거대한 빙상으로 뒤덮이게 했고, 산악 지역에는 빙하가 형성되었다.


마지막 빙하기의 동식물군

마지막 빙하기 동안의 건조한 기후는 사막의 확장과 하천의 소멸을 가져왔으나, 일부 지역은 기온 하락으로 인해 강수량이 증가했다.

캐나다와 북유럽의 대부분은 커다란 빙상으로 덮여 있었다. 미국은 빙상, 고산 사막, 타이가, 반건조 관목 지대 및 온대 초원이 뒤섞여 있었다. 모하비처럼 오늘날 사막인 지역은 호수로 가득 차 있었다. 유타의 그레이트 솔트레이크는 이 시기의 유물이다.

아프리카는 남부 절반의 초원과 북방의 사막(사하라 사막도 당시 존재했다)이 혼재되어 있었고, 아시아는 서쪽의 열대 사막, 중국의 고산 사막, 그리고 인도 아대륙의 초원이 혼재되어 있었다.

털 매머드, 마스토돈, 거대 비버, 그리고 검치 호랑이와 같은 몇몇 큰 동물들이 극도로 가혹한 환경에서 세상을 돌아다녔지만, 안타깝게도 오늘날 모두 멸종되었다.

그러나 LGM의 모든 거대 동물군이 사라진 것은 아니다. 박트리아낙타, 테이퍼, 사향소, 흰코뿔소를 포함한 많은 종이 여전히 살아있다.


또 다른 빙하기가 올까?

기술적인 의미에서, 우리는 여전히 약 260만 년 전에 시작된 제4기 빙기라고 불리는 "빙하기"에 있다. 그것은 남극에 영구 빙상이 전체 기간 동안 존재했기 때문에, 지질학자들이 이 전체 기간을 빙하기라고 부르게 만든다.

우리는 현재 11,700년 전에 시작된 간빙기로 묘사되는 빙하기의 비교적 따뜻한 부분에 있다. 이 지질 시대는 홀로세로 알려져 있다.

수십억 년 동안 지구는 수많은 빙기와 간빙기를 겪었고, 다섯 번의 주요 빙하기를 겪었다.

주요 빙하기	이름	기간 (년 전)
1	휴로니안 빙기	24억-21억
2	크라이오제니아기	7억 2천만-6억 3천5백만
3	안데스-사하라 빙기	4억 5천만-4억 2천만
4	후기 고생대 빙기	3억 3천5백만-2억 6천만
5	제4기 빙기	260만-현재

몇 천 년 후에 기온이 다시 떨어져 빙상이 팽창할 것으로 예측된다. 그러나 무엇이 빙하기를 유발하거나 종식시키는지를 포괄적으로 말할 수 있을 만큼 아직 충분히 이해되지 않은 어지러울 정도로 많은 요소들이 줄지어 있다.

한 대중적인 설명에 따르면 지구의 축 기울기 정도, 흔들림, 궤도 모양이 이 현상의 시작과 끝을 알리는 주요 요인이라고 한다.

이 세 가지 모두의 변화는 지구가 햇빛을 얼마나 오래 받는가에 대한 변화로 이어지고, 이는 차례로 빙상을 만들거나 녹일 수 있다. 그러나 이것들이 일치하고 기후에 중대한 변화를 일으키는 데는 수천 년이 걸린다.

 

게다가, 현재의 산업 활동은 기후를 상당히 온난화시켰고 실제로 다음 빙하기를 50,000-100,000년 정도 지연시킬 수도 있다.

 

 

 

출처 : Visual Capitalist