'모두가 이미 우리를 제외하고 있었다' : 릴은 어떻게 리그앙 타이틀을 차지했나

리그앙 타이틀을 차지한 릴의 선수들

 

일요일에 릴이 앙제를 상대로 2-1로 승리함에 따라 강호 파리 생제르맹을 1점 차로 제치고 리그앙 우승컵을 거머쥐면서 올 시즌 유럽 축구에서 가장 가능성이 낮은 리그 우승을 차지하게 되었다.

프랑스의 다른 모든 팀의 경우와 마찬가지로 릴의 예산은 카타르가 후원하는 PSG의 일부분에 지나지 않으며, 프랑스 축구의 정상에 오른 것은, 최근 2018년에 단 1점 차로 강등을 피한 점에서 아주 놀랄만한 일이다.

성공의 비결은 릴의 굳게 단결된 선수단으로, 이들은 대부분 젊은 선수들과 그들을 이끄는 나이 든 스타 몇 명, 그리고 다양한 국적이 섞인 집단이다.

트란스페르마르크트에 따르면 릴은 리그앙에서 4번째로 어린 선수단을 자랑하며 이 선수 중 가장 적은 21명에게만 출전 시간을 주었다.

나이 많은 선수 중 한 명은 수비수 조제 폰트로, 선수 발굴에 매우 능숙한 릴의 스카우트 부서가 재능 있는 젊은 선수들을 이끌기 위해 3년 전에 클럽으로 데려왔다.

포르투갈어를 구사하는 수많은 선수와 코치 중 하나인 37세의 포르투갈 대표선수는 선수단의 다양한 언어와 문화가 신입 선수들의 적응을 쉽게 해 준다고 믿고 있다.

 

폰트는 시즌이 끝나기 전 CNN과의 인터뷰에서 "경험이 풍부한 서너 명의 선수를 보유하는 것이 중요하다고 말할 수 있다."라고 말했다. "우리는 매우 아주 굳게 단결된 프랑스 출신 선수들을 가지고 있다. 그들은 항상 함께 있지만, 우리는 그들과 함께 어울린다. 우리는 그들과 가깝게 지낸다. 우리는 그들과 함께 웃고, 언어를 배우려고 노력한다."

"탈의실에 있는 모든 사람들, 또는 탈의실에 있는 거의 모든 사람들은 프랑스어로 말한다. 우리는 다른 문화에 우리 자신을 바치고 그들에게 우리 자신을 바친다. 그리고 그들은 우리에 대해 알려고 한다. 그래서 우리 사이에는 대단히 잘 통하는 것이 있다. 그리고 우리는 나이 많은 부라크 이을마즈와 같은 선수단에 핵심적인 터키 선수도 있다."

"그는 경험을 전달하고 터키에서 온 다른 두 어린 선수들을 돕는 면에서 매우 훌륭했다. 내 말은, 젊은 선수와 나이 든 선수가 섞여있고 거의 모든 나라에서 온 사람들이 이 팀에 있지만, 효과가 있다. 성공하기를 원하고 긍정적인 영향을 주는 좋은 사람들이 있기 때문에 효과가 있다."

"그것이 우리가 하고자 하는 일이고, 긍정적이고, 다른 사람들에게 도움이 되고, 이기려면 함께 이겨야 하고, 서로 도와야 한다는 것을 이해하는 것이다."

 

릴 선수단의 유대감과 케미는 이번 시즌의 성공에 결정적이었다

 

'퍼즐 조각'

 

릴이 현재의 성공에 대해 크게 감사해야 할 사람은 12월에 클럽을 떠난 루이스 캄포스 전 스포츠 디렉터이다.

2017년 릴이 임명한 캄포스는 축구계에서 가장 똑똑하고 효과적인 기술 디렉터 중 한 명으로 널리 평가받고 있으며, 다음 시즌을 앞두고 유럽 최고의 몇몇 클럽들이 쫓을 가능성이 높았다.

2018년, 포르투갈인은 릴의 야심 찬 프로젝트를 통해 챔피언스 리그에 꾸준히 출전하기를 바라며 새로운 재능을 찾기 위해 전 세계 24만 마일을 돌았다.

 

이 꿈은 2019년 릴이 7년 만에 챔피언스 리그를 치르면서 실현되었고, 다시 한번 다음 시즌에 유럽 축구 최고 경쟁에서 자리를 확보했다.

폰트는 "올해도 여전하지만 지난 두 시즌 또는 세 시즌 동안 루이스 캄포스가 선수단을 구성했다"고 말했다. "분명히 크리스토프 갈티에 감독과 함께 뒤에서 선택했지만 루이스 캄포스가 작업을 수행했다. 그는 우리 모두를 클럽으로 데려왔다"

"우리는 퍼즐의 조각들을 조립한 것에 대해 잘 해낸 그와 마크 잉글라 당시 회장의 공로를 인정해야 한다. 그러고 나서 우리 모두가 발을 맞출 수 있었다."

 

릴이 유럽에서 가장 큰 클럽들과 재정적으로 경쟁할 수 없다는 것은 클럽이 발견한 재능 있는 젊은이들이 떠날 수밖에 없다는 것을 의미하지만 스타 선수들이 떠나는 것을 보는 것에 대한 실망은 그들이 떠나게 한 이적료로 다소 상쇄된다.

지난 두 시즌 동안만 릴은 역사상 가장 비싼 선수 8명 중 5명을 판매했다. 니콜라 페페, 빅토르 오시멘, 티아고 멘데스, 가브리에우, 하파엘 레앙은 총 2억 9천만 달러 이상의 이적료를 벌어들였다.

 

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전 회장 마크 잉글라(왼쪽)과 전 스포츠 디렉터 루이스 캄포스(오른쪽)

 

이른 확신

 

릴은 시즌 개막 후 9경기 중 5경기를 이기고 시즌 10번째 경기까지 무패를 유지하며 흥미진진한 모습으로 시즌을 시작했다.

한편, PSG는 11월과 12월에 잇달아 나쁜 결과를 내놓기 전에 개막 두 경기에서 패배하며 비틀거렸고 사람들은 추격 클럽 중 하나가 리그앙 타이틀을 3년 간 붙들고 있는 클럽을 막을 수 있는지 궁금해했다.

하지만, 폰트는 선수들이 시즌 개막 후 몇 주가 지나면서 무언가 특별한 것을 할 수 있다고 믿었다.

"솔직히 몇 경기 후에 우리 선수단이 가지고 있던 깊이를 보고, 나는 우리가 현재 있는 위치에 있을 거라고 기대했다."고 그는 말했다. "1위를 다투는 것처럼. 우리는 매우 어린 선수단을 가지고 있지만, 선수단에 많은 탁월한 재능이 있다."

 

"포지션별로 거의 두 명의 좋은 선수를 보유하고 있기 때문에 유럽 대회에서 경쟁한 다음 리그에 복귀해서도 여전한 모습으로 경기를 할 수 있는 가능성이 있다. 아시다시피, 우리는 리그에서 잘 시작하였고, 연달아 몇 번의 승리를 거두면서 꾸준히 그들(PSG)과 가까워질 수 있었다."

"그래서 3년 전에 도착했을 때, 그렇게 확신하지는 못했지만, 이번 시즌이 시작될 때 우리가 그들에게 100% 도전할 수 있다고 확신했다."

운명의 유혹을 두려워하든 현실에 안주하든 간에 선수들은 종종 시즌이 끝나기 전에 우승에 대한 생각을 부정하는 대신 '경기는 경기일뿐이다'라는 진부함을 택하는 경우가 많다.

폰트는 릴의 경우는 그렇지 않다는 것을 인정했고 대표팀이 지난 15차례의 경기 동안 "매일" 트로피를 들어 올리는 것에 대해 이야기했다고 말했다.

"나는 성취하기 전에 시각화를 해야 한다고 믿는다."고 그는 말했다. "나는 우리가 해낼 수 있다고 믿기 때문에 이 목표를 팀 동료들의 머릿속에 넣으려고 노력해왔다."

 

조제 폰트와 킬리앙 음바페의 모습. 4월에 릴이 1-0으로 승리했다

 

'우리를 제외했다'

 

4월 3일, 릴은 순위 경쟁을 위한 중요한 충돌에서 PSG와 경기를 하기 위해 파리로 갔다. "타이틀 결정전"으로 불리기에는 너무 이른 경기였지만, 폰트는 파르크 데 프랭스에서 PSG에 1대 0으로 승리한 것은 시즌의 "대단한 전환점"이라고 불렀다.

"모든 사람들이 이미 우리를 빼놓고 있었다"고 그는 말했다. "우리 팀에는 프랑스 국가대표 선수들이 있다. 그들은 나와 다른 팀 동료들에게 그들이 국가대표팀에서 나눈 대화를 말했고, 그들이 우리를 이길 것이라고 말했고 그때부터 끝났다."

"그래서 그것은 우리에게 자신감과 더 많은 믿음을 주는 큰 전환점이었다." 불과 3주 후, 릴이 0-2로 지고 있던 것을 이을마즈가 불과 5분 만에 결승골을 터뜨리는 활약과 함께 3-2로 리옹 원정경기에서 역전승을 거뒀다.

 

"그래서 이 두 게임이 우리에게 특별한 믿음을 준다는 점에서 엄청났다."

릴의 놀라운 상승세는 아직 끝나지 않았다. 클럽은 여전히 다음 시즌을 고대하게 하는 챔피언스 리그 출전권을 보유하고 있으며, 2019년보다 대회의 혹독한 상황에 더 잘 대비할 수 있을 것이다.

유럽 클럽의 시선을 사로잡은 부바카리 수마레, 조나단 이코네, 그리고 활력을 되찾은 헤나투 산체스 등 클럽의 특별한 재능들이 떠나게 될 것 같다. 하지만 현재로서는, 이 선수들은 그들의 놀라운 업적을 축하할 것이다.

폰트는 말했다. "이런 기회는 자주 오지 않는다."

 

10년만에 우승한 릴의 퍼레이드. 코로나 방역수칙은 어디로 갔니...

 

 

출처 : CNN