빙하기 이후 세계의 삼림 손실

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과거 지구의 얼마나 많은 부분이 숲으로 덮여있었고, 오늘날에는 얼마나 덮여있는가?

삼림 벌채가 기후에 미치는 영향은 이미 보고 느끼고 있으며, 이러한 영향은 시간이 지남에 따라 증가할 것으로 예상된다. 이것이 100명 이상의 세계 지도자들이 COP26 기후 변화 회의에서 2030년까지 삼림 벌채를 끝내고 회복하겠다고 약속한 이유이다.

Our World in Data의 데이터를 사용한 그래픽이 강조하듯이, 세계의 숲은 마지막 빙하기 이후 점점 더 빠른 속도로 줄어들고 있다.


지구의 표면적 : 10,000년 전

삼림 벌채 상황을 제대로 조사하려면 지구의 이용 가능한 총 표면적을 이해하는 것이 도움이 된다. 어쨌든, 우리 세계는 지도나 지구본을 볼 때 거대하게 느껴질 수 있다. 그러나 지구 전체의 표면적 약 510억 헥타르(ha) 중 70% 이상을 바다가 차지하고 있다.

남은 것은 149억 헥타르의 육지로, 모든 곳에 거주할 수 있는 것은 아니다. 마지막 빙하기가 지나가고 인류 문명이 일어나기 전인 1만 년 전 육지가 어떻게 할당되었는지는 다음과 같다.

지구상의 사람이 살 수 없는 땅 (1만 년 전) :

· 불모지 (19% 또는 28억 ha) - 사막, 염분 지대, 노출된 암석 및 사구 포함
· 빙하 (10% 또는 15억 ha) - 대부분이 남극에 집중되어 있음

지구상의 거주 가능한 땅 (1만 년 전) :

· 삼림 (57% 또는 60억 ha) - 열대, 온대 및 아한대 삼림 포함
· 초원 (42% 또는 46억 ha) - 야생 초원 및 관목
· 담수 (1% 또는 5억 1천만 ha 미만) - 호수 및 강

2018년까지 삼림은 불과 40억 헥타르로 줄어들었다. 무슨 일이 있었는가?


농업을 위해 삼림과 초원이 줄어들다

일단 인류가 일정한 식량 공급원으로 식물과 가축을 기르는 방법을 알아내자, 그들은 사용할 땅이 필요했다.

수십 세기 동안, 녹지의 손실은 상대적으로 더뎠다. 1800년까지 세계는 삼림과 초원이 각각 7억 헥타르가 사라졌고, 그 대신 약 9억 헥타르가 방목 짐승을 위해, 4억 헥타르가 농작물을 위한 땅으로 대체되었다.

그러나 1800년대의 산업화는 그 과정을 빠르게 가속화시켰다.

거주가능토지 비율	1700년	1800년	1900년	1950년	2018년
숲	52%	50%	48%	44%	38%
초원	38%	36%	27%	12%	14%
방목	6%	9%	16%	31%	31%
농작물	3%	4%	8%	12%	15%
담수	1%	1%	1%	1%	1%
도시	1% 미만	1% 미만	1% 미만	1% 미만	1%

지구의 삼림 손실 절반이 10,000년 전부터 1900년까지 발생했지만, 나머지 절반인 11억 헥타르는 1900년 이후에 소실되었다. 이 손실의 일부인 약 1억 헥타르는 2000년부터 2018년까지의 가장 최근 기간에 발생했다.

가장 큰 범인은?

도시의 토지 사용이 빠르게 증가했지만, 현재 가축을 방목하는 데 사용되는 거주 가능한 토지의 31%에 비하면 여전히 미미하다. 그 땅의 대부분이 처음에는 용도 변경된 초원에서 왔지만, 숲도 그 과정에서 개간되었다.


식량은 어디에서 나오는가?

삼림 벌채를 중단하겠다고 약속한 국가들은 재정과 생존이라는 해결해야 할 두 가지 주요 장애물이 있다.

첫째, 목재와 같은 삼림으로 만든 상품을 생산하고 마케팅하는 데 의존하는 많은 기업, 일자리 및 경제가 있다.

하지만 더 중요한 것은, 농작물과 농업을 위한 세계의 토지 이용 증가는 빠르게 증가하는 인구를 반영한다는 것이다. 1900년, 세계 인구는 16억 명에 불과했다. 2021년까지, 인구는 79억을 넘어섰고, 여전히 매일 수억 명이 식량 부족으로 영향을 받고 있다.

어떻게 더 많은 땅을 필요로 하지 않고 그렇게 많은 사람들을 먹여 살릴 수 있을까? 육류가 차지하는 매우 큰 공간은 작물에 우선순위를 두는 것을 더 매력적으로 만들고, 실험실에서 기른 육류와 방목 침식 방지와 같은 다른 해결책에 대한 연구가 진행 중이다.

기후 변화의 영향이 점점 더 체감됨에 따라, 국가, 기업 및 사람들은 동시에 여러 가지 해결책을 수용해야 할 것이다.

 

 

 

출처 : Visual Capitalist